近一個月前吧,曾經跟大家報告過,(不知有沒有人注意到),英國廣告人Frank Lowe爵士重新創辦廣告公司。並且,除了馬上吸引原來已經賣給IPG集團很久的掛著Lowe本人姓名的Lowe廣告大客戶Tesco(年預算約4500萬英鎊,之前已與Lowe集團合作長達16年)投靠外,更由Lowe公司吸引來原來的總經理、資深創意(分別在Lowe工作10年及8年),由DDB(英國DDB可是策略極其利害的廣告公司)吸引來原DDB的執行長和策略長。
在廣告業一片烏鴉鴉(最近廣告新聞實在沒什麼好報導的),但見人走(我們去年就損失了David Droga和Trevor Beattie兩位創意巨星),少見人來的狀況下,Lowe爵士此舉有如在梁山泊舉義,吸引業界媒體持續的關注。──IPG集團也馬上向他提出告訴,說他「自從1990年將公司賣給IPG並得到數以千萬計的現金,之後並且收到數目超過上述利益許多倍的財務支援與資源,用來建立全球系統、僱用重要人才並加以回報。現在卻以在上述工作期間所得到的人脈和專利知識傷害Lowe和IPG集團……」,並表示要向他索取現金賠償,並採取行動阻止所有Lowe員工在離職告示期滿前加入Lowe爵士的新公司。
Lowe爵士想必不窮困,因為他是在廣告業還一片榮景,大家買個不停的當下把公司賣給IPG的。(但願他拿的是現金,不是股票;或者,至少在IPG集團2000年前後的股票高檔時把股票都賣了。)一位叱吒廣告業都超過40多年的廣告人,他的地位在英國廣告史上已無可動搖──Lowe爵士可不是創意人,他是曾經成功經營英國傳奇創意代理商CDP,並且是唯一以「對創意的服務」榮獲D&AD主席榮譽獎的業務人員。這位業務還當過坎城廣告獎的評審團主席。(他當評審團主席那年,坎城一座金獅獎都沒頒。此舉毀譽參半。但從此之後坎城經營者都不忘諄諄告誡評審一定要把獎給出去。)這位本來已經在2003年底退休的老廣告人(退休時說起來並不是很愉快地退休的),現在卻把由Lowe集團領來的養老金賭進去,並且捲進頗不利老年人清養的官司和口水戰。
Lowe爵士這家新廣告公司最近取定了名字,叫做「紅磚道」(The Red Brick Road)廣告公司。公司的名稱據說出自一位當幼稚園老師的朋友女兒,這位名叫Camellia Wood的蒙特梭利系統的老師,提出一個問題,要是在《綠野仙蹤》(The Wizard of Oz)故事的開始,主角桃樂斯選擇的不是故事中所寫的黃磚道,而是紅磚道呢?
這是個頗有啟發性的隱喻:要是廣告業當初沒有跟著Saatchi兄弟全球化的大旗往前衝呢?要是IPG集團當初沒有在這股風潮下大買特買呢?要是……?要是……?猜想,Lowe爵士所以挑選這個名字,應該是因為這名字敲動他內心深處一個問了很久的問題吧。
紅磚道廣告公司就要以Tesco這個一年據說要產製1900多件廣告的客戶在倫敦Soho區的Beak街重新出發。但願這些廣告人都工作愉快,能夠再為英國廣告史寫下另一個相等於CDP的創意傳奇。